ロングセラー『３歳から６歳』の姉妹編。具体的な子どもの姿を描きながら、０歳〜３歳の保育・子育てのポイントをわかりやすく示します。
はじめに
第一章　人とともに世界に立ち向かいはじめる頃――九か月〜１歳の子どもたち
　一　子どもの発達の「革命的な変化」
　　九か月から一〇か月ごろの子どもたち
　　三項関係の成立
　　見ることを通して関心を結ぶ
　　大人とともに外界の認識を作り出す子どもたち
　二　彩り豊かな世界との出会い
　　乳児と大人の感情は表情を介して伝えられる
　　親の表情が子どもを勇気づける
　　言葉の意味を豊かにするために
　　表情による伝え愛の光と影
　三　「むずかしい子ども」を理解する
　　笑顔を引き出すことがかかわりの喜び
　　マザー・キラーズ
　　子どもの「むずかしさ」と発達
第二章　子どもの豊かさの広がりに共感して――１歳〜３歳の子どもたち（その一）
　一　「心の中」が生まれる
　　表象の成立とは？
　　「知っている！」という感動
　　心の世界の広がり
　　知恵を豊かさの広がりの中から育てよう
　二　ダダコネと気持ちの切りかえ
　　「つもり」の成立とダダコネのはじまり
　　ダダコネを突き抜けていく発達の方向
　　受け止められて周囲に目を向ける
　三　生活の主体として育てる
　　「やりおえた」という満足感を通して生活の見通しを育てる
　　ゆっくりとしめくくって次の活動へ
第三章　生まれはじめた小さな自尊心――１歳〜３歳の子どもたち（その二）
　一　「自分」の発見
　　自分に気づく頃
　　自立に向けて身を乗り出す子どもたち
　　揺れる自我と心の支え
　二　誇りが子どもを育てる
　　自分のものにこだわる
　　誇りが子どもを育てる
　三　友達との関わりの育ち
　　豊かな「同調」の時代
　　「友情」のはじまり
　　関わり方を育てる
第四章　気持ちよく子どもと暮らすために――子どもの心の状態を理解する
　　子どもの心理的な状態を理解するとは？
　　親と保育者とが子どもの状態をわかりあう
　　「子どもと関わる」とは？
あとがき