全国的に指摘されている年長保育の困難にこたえる試みとして、子ども自身の「必要性」から活動を出発・発展させ、子どもの「心地よい背伸び」を保障することにこだわった５歳児クラスの一年をとりあげ、幼児後期の「協同的学び・対話的保育」の理論と実践を明らかにする。
はじめに
第１章　５歳児の取り組んだ新潟中越地震支援プロジェクト
　　　１　公開保育は、ギンナンの袋詰め
　　　２　やよいとさゆりが持ってきた新聞の切り抜き記事をきっかけに
　　　３　ギンナンを拾ってお金を送ろう
　　　４　新潟で地震さえなければ拾わなくてもよかったのに
　　　５　ギンナンを売ったお金で、ポップコーン用のトウモロコシを買う
第２章　対話的関係の中で創りだされた幼児後期の協同的な学び
　　　１　対話的関係を基礎に展開された５歳児保育
　　　２　「必然性」と「必要性」にこだわって取り組んだウサギの当番活動
　　　３　ウサギ当番はじゃんけんで
　　　４　海賊の小屋をつくろう
　　　５　ぼくもなりたい！　虫博士
　　　６　カッパと出会った子どもたち
第３章　「誘導」と「対話」と「袋小路に追い込む話し合い」と（保育者の願いが先行して開始された「池再生プロジェクト」
　　　１　保育者の願いが先行して開始された「池再生プロジェクト」
　　　２　池の存在に気づかせ、つくり直す「必要性」を自覚させる取り組み
　　　３　ならさ、つくり直せばいいんだよ
　　　４　池再生のための作業を開始する
　　　５　池再生に向けて、再び思いをふくらませる
　　　６　カッパの願いに応えて、池の周囲にドングリを植える
　　　７　カッパを怖がる子どもたち、小川芋銭の絵に出会う
　　　８　子どもたち、池に橋を架ける
　　　９　「対話的関係」と「袋小路に追い込む話し合い」との間
　　　10　幼児後期の子どもの発達における「学び」と「遊び」の関係
　　　11　幼児期の「学び」における「生活的概念」と「科学的概念」
　　　12　幼児の「学びの多様性」と保育者の指導の多様性
　　　13　幼児の「協同的学び」における「個」と「集団」の関係
第４章　活動を支える保育者の学び（保育の背景としての保育者
　　　１　保育の背景としての保育者
　　　２　保育への疑問に向きあい続ける
　　　３　保育者間で話し合うこと
　　　４　要求のことばを聞くために――「待つ」こと
　　　５　聞き、語ることの意味
　　　６　要求のことばを聞くために――実践記録をとること
　　　７　保育者の学びと知的興奮
　　　８　真剣なおとなたち
　　　９　翌年度の課題
おわりに