あそびは、だれかに押しつけられるものではなく、子どもが自ら気持ちを向けることで成立します。子どもは、あそびたいからあそぶのであって、おとながあらかじめ予想したとおりにあそぶわけではなく、おとなの予想外の展開こそ、保育の醍醐味でもあります。こうしたおとなのあそび観を問い直す作業を含め、子どもが夢中になって「あそび込む」姿の中に、子どもの吐露した言葉、あるいは吐露できなかった言葉、そして子どものようすを保育者とともに丹念にとらえ、保育者の迷いや悩み、さらに失敗を含めて、保育者が日頃行っている実践の中に、子ども理解の手がかりとした「保育の知」を見いだし、今、子どもに必要なことは何かを探究していきます。

目次
第１章　「つぶやき」に子ども理解の手がかりを見いだす
　１　子どもを理解しようとする姿勢――進級への不安を読みとる
　２　ちょっとこわいけど、どきどきして、わくわくする――なかあてを見ている子どもの気持ちを推測する
　３　子どもの気持ちにふたをしたくない――ひりひりする言葉から学ぶ
第２章　経験を共有し、楽しさを分かち合う仲間
　１　仲間に必要とされる経験――オニごっこでつかまっても逃げようとするケント
　２　仲間の体験を大切にする――リレーのバトンをつなぐために
　３　おもしろさを伝える仲間の存在――あそびの中で見せる子どもの姿を楽しむ
　４　自分の発想が伝わる喜び――マット取りの作戦を認め合った子どもたち
　５　共有体験を経て理解しあう――『エルマーのぼうけん』の道具づくりと探検あそび
　６　あこがれの気持ちが仲間をつなぐ――葉っぱ集めと作品づくり
　７　非日常を共有する――宿泊行事をとおして大きくなる
第３章　「子どもとつくる」という視点
　１　子どもと正面から向き合う――新しい宿泊行事のあり方を模索した保育者たち
　２　「やってみよう」の気持ちを育てる――ダンゴムシへの興味から広がるあそび
　３　子どもにとっての必然性――自分たちのリレーをつくる
　４　子どもにとっての安心できるあそび――縫いものとリレーを往復する子どもたち
　５　生活を彩るファンタジーーー素話からはじまった、ちゅうたろうの物語
　６　ふしぎ心のもつ力――忍者の世界を楽しんだ子どもたち
第４章　あそびをとおしてつながり合うおとなたち
　１　若手保育者を支える――忍者あそびの裏側をのぞく
　２　子どもと正面から向き合うために――子どもの見方、捉え方をほぐしてくれる仲間
　３　子どもの声を聴くために――コマ回しで見せる子どもの葛藤を受けとめる
　４　子どもの姿を保護者と喜びあうために――子どもをよく知る保育者だからできる運動会の実況中継
　５　地域の中で育つ子どもたち――散歩先での出会いがあそびを豊かにする
　６　地域のプロの手をかりる――さまざまなおとなに支えられた野菜づくり
あとがき